<이재, 곧 죽습니다> 죽음 뒤에 시작된 진짜 인생 이야기 원작 웹툰과 드라마 비교

 

2023년 TVING 오리지널 시리즈로 공개되며 전 세계적인 화제를 모았던 <이재, 곧 죽습니다>는 화려한 캐스팅은 물론, 탄탄한 원작을 바탕으로 한 긴장감 넘치는 전개로 많은 사랑을 받았었습니다.

드라마의 흥행과 함께 원작 웹툰에 대한 관심도 뜨거웠었지만, 드라마와 웹툰은 환생 횟수부터 핵심 인물 설정까지 의외로 많은 차이가 있습니다. 

오늘은 이원식/꿀찬 작가님의 레전드 웹툰이 드라마로 옮겨지며 어떻게 업그레이드되었는지, 핵심 차이점을 상세히 정리해 보겠습니다.

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- 원작 웹툰 <이제 곧 죽습니다>

원작 제목: 이제 곧 죽습니다
작가: 스토리-이원식 / 작화 - 꿀찬
장르: 다크 판타지, 드라마, 성장
연재 플랫폼: 네이버 웹툰, 네이버 시리즈
연재 기간:2019. 04. 18 ~ 2020. 07. 16
이용 등급: 15세 이용가

- 줄거리

"죽음은 단지 끝인 줄 알았다"

취업 실패와 사기로 전 재산을 날린 최이재는 인생의 막다른 길에서 투신을 선택합니다. 그러나 죽음은 끝이 아니었습니다. '죽음'이라는 초월적 존재가 이재 앞에 나타나, 죽음을 하찮게 여긴 죗값으로 13번의 죽음을 반복하는 형벌을 내립니다. 환생의 규칙은 곧 죽을 운명인 13명의 몸에서 깨어납니다. 만약 그 죽음을 막아내고 생존한다면 그 몸으로 평생을 살 수 있습니다.

초반에는 재벌가 자제, 익스트림 스포츠 선수 등으로 환생하지만 순식간에 죽음을 맞이하며 '죽음의 공포'를 체감합니다.중반부터는 학교폭력 피해자, 조직폭력배, 연쇄살인마, 마술사 등의 삶을 살며 사회의 어두운 이면과 인간의 본성을 목격합니다.

여러 삶을 거치며 이재는 자신이 죽기 전 얼마나 많은 사람(어머니, 전 여자친구 지수 등)에게 상처를 주었는지 깨닫습니다. 마지막 13번째 환생에서 예상치 못한 인물의 삶을 살게 되며, 자신이 스스로 포기했던 '평범한 삶'이 얼마나 소중했는지를 눈물로 참회하며 끝을 맺습니다.

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- 드라마 <이재, 곧 죽습니다>

드라마 제목: 이재, 곧 죽습니다
캐스팅: 서인국, 박소담, 김지훈 등
장르: 다크 판타지, 환생, 휴먼, 액션, 드라마, 공포, 범죄, 스릴러
회차: 8부작
방영 기간: 1부 - 2023.12.15 / 2부 - 2024.1.5
관람등급: 청소년관람불가
스트리밍: TVING

- 줄거리

드라마는 웹툰의 설정을 가져오되, 모든 환생을 하나의 거대한 사건으로 묶는 '박태우와의 대립'에 집중합니다.

 

"운명으로 엮인 12번의 죽음, 거대한 복수극의 시작"

7년째 취업 준비생인 최이재(서인국)는 면접 현장에서 사고를 목격한 트라우마와 계속되는 불운(사기, 집세 미납) 끝에 사랑하는 연인 이지수(고윤정)마저 떠나보내고 스스로 목숨을 끊습니다.

하지만 눈을 뜬 곳은 지옥의 문턱. 그곳에서 자신을 '하찮게' 여긴 이재에게 분노한 '죽음(박소담)'을 만납니다. 죽음은 이재에게 형벌을 내립니다. 앞으로 곧 죽을 운명인 12명의 몸으로 환생하여 그 죽음의 고통을 똑같이 맛보라는 것. 단, 만약 그중 한 명이라도 죽음을 피하고 살아남는다면, 이재는 그 몸으로 남은 생을 살 수 있게 됩니다. 

이재는 재벌 2세 박진태, 익스트림 스포츠 선수 송재섭, 학교폭력 피해자 권혁수 등으로 환생하며 필사적으로 생존하려 하지만, 운명을 거스르지 못하고 처참한 죽음을 반복합니다.

그런데 환생을 거듭할수록 이재는 기묘한 공통점을 발견합니다. 자신이 환생했던 인물들(재벌 2세, 해결사, 격투기 선수 등)의 죽음 배후에 태강그룹의 장남 박태우(김지훈)가 연결되어 있다는 사실입니다. 박태우는 자신의 쾌락과 야망을 위해 타인의 목숨을 도구처럼 쓰는 사이코패스 연쇄살인마였습니다. 

이재는 7번째 환생체인 모델 장건우(이도현)의 몸으로 살아가던 중, 작가가 된 전 여친 이지수와 재회합니다. 이재는 건우의 몸을 빌려 지수에게 자신의 정체를 고백하려 하지만, 그 순간 박태우가 운전하는 차가 두 사람을 덮칩니다.

지수의 허망한 죽음을 눈앞에서 목격한 이재는 슬픔을 넘어선 분노에 휩싸입니다. 이제 이재의 목적은 '생존'이 아닌 '박태우를 향한 복수'로 바뀝니다. 그는 이후 환생하는 인물들(사이코패스 화가 정규철, 형사 안지형 등)의 기억과 능력을 치밀하게 조합하여 박태우의 죄를 세상에 폭로하고, 그를 법적·사회적으로 처단하는 데 성공합니다.

박태우에게 복수하고 모든 것이 끝났다고 생각한 순간, 이재에게는 단 한 번의 환생만이 남게 됩니다. 마지막 12번째 몸으로 눈을 뜬 이재는 절규합니다. 그가 환생한 마지막 인물은 바로 자신의 어머니였기 때문입니다.

어머니의 몸으로 살아가며 이재는 자신이 자살한 후 어머니가 겪어야 했던 끝없는 슬픔과 고통, 그리고 자신을 향한 무조건적인 사랑을 온몸으로 체감합니다. 이재는 어머니로서 30년을 더 살아가며, "내가 스스로 버린 목숨이 누군가에게는 평생을 바쳐 지키고 싶었던 보물이었다"는 사실을 뼈저리게 깨닫습니다.

마침내 형벌이 끝나고 다시 '죽음' 앞에 선 이재는 눈물을 흘리며 단 한 번만이라도 좋으니 '최이재'로 다시 살게 해달라고 간절히 빌게 됩니다.

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- 원작 웹툰과 드라마의 차이

빌런 박태우라는 신의 한 수

웹툰: 주인공이 환생하는 삶들은 각기 독립적인 에피소드로 구성됩니다. 각 삶에서 겪는 죽음의 고통과 삶의 소중함을 깨닫는 과정에 집중합니다.

드라마: 원작에는 비중이 거의 없던 '박태우(김지훈)'를 메인 빌런으로 세워 모든 환생체와 연결했습니다. 덕분에 단순 옴니버스를 넘어 거대한 '복수극'의 서사를 완성했습니다.

 

환생 횟수와 캐릭터의 변화

환생 횟수 - 웹툰은 13번, 드라마는 12번으로 설정되었습니다.

캐릭터 변화 - 드라마에서는 배우들의 매력을 극대화하기 위해 캐릭터를 새로 짰습니다.

웹툰: 탈출 마술사, 스트리머, 성범죄자 등.

드라마: 모델(이도현), 격투 선수(이재욱), 형사(오정세), 해결사(장승조), 심지어 영아(아기)까지 등장하며 장르적 재미를 넓혔습니다.

 

로맨스 서사의 강화

웹툰: 전 여친 지수는 이미 이별한 사이였고 비중이 적었습니다.

드라마: 이재와 지수(고윤정)가 여전히 서로를 깊이 사랑하는 상태에서 비극을 맞이한 것으로 설정해, 환생체인 장건우와 지수가 재회하는 절절한 멜로 서사를 추가했습니다.

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**마치며...

웹툰은 인생에 대한 깊은 성찰과 서늘한 연출이 매력이고, 드라마는 이를 화려한 캐스팅과 유기적인 복수극으로 풀어낸 수작입니다. 두 작품의 차이점을 알고 보시면 훨씬 더 깊은 재미를 느끼실 수 있을 것입니다.